Les portes de salles de classe à leur droite, les alcoves à leur gauche, Ed et Eli venaient de pénétrer à nouveau dans le château. Car même s'il était contenu dans le bâtiment, le jardin d'hiver semblait à mille lieux d'ici.

Les deux tourtereaux s'étaient arrêtés après avoir passé les portes battantes. Edward ne put dire ce qu'il se passait dans la tête de sa bien-aimée. Lui, il avait les yeux de ceux qui reviennent d'un autre monde et qui gardent encore imprimé sur la prunelle l'éclat conféré à un état d'ébriété mentale.

C'est un peu comme lorsqu'on met des lunettes après un temps passé sans, ou qu'on allume la lumière après avoir séjourné dans l'obscurité. Tout ressort plus net, plus lumineux, plus coloré. Et l'oeil a du mal à se fixer sur un détail, comme s'il n'était pas encore tout à fait revenu dans le monde réel.

Ed se sentait un peu désincarné. Une sorte de fantôme qui reprenait peu à peu de la substance, qui se cristallisait alors que le corps à côté de lui reprenait des couleurs. Sur le satin des joues d'Elisabeth était en effet apparu un beau nuage pourpre témoignant de l'afflux de sang.
Lui offrant un sourire, Ed remit en place d'une caresse une mèche rebelle des cheveux de son aimée.

Il attendait un signe avant de reprendre leur marche vers l'inconnu.

Elisabeth fut surprise elle aussi par ses retrouvailles avec le château, avec son atmosphère et son silence presque pesant.
Le bal de Noël était bien fini à cette heure là.
Quelle heure pouvait-il être donc, d'ailleurs? Est-ce que le temps avait filé aussi longtemps que même les elfes étaient endormis, la salle de bal déjà propre et rangée, comme si rien ne s'y était passé...?
Elle frissonna. Elle tendit l'oreille pour essayer de percevoir un bruit familier. Elle entendit alors uniquement le souffle d'Ed et sentit sa main remettre en place une mèche qui descendait maladroitement sur son front.

Elle poussa un soupir de soulagement. Un instant, le château avait failli faire partir Eli, et faire revenir Elisabeth, l'angoissée qui pensait qu'elle devrait appeler sa mère demain, ne sachant pas dans quel état elle la découvrirait.

"Tout semble si calme...le château est endormi..."

"Ou il essaie de dormir! Vous pouvez pas faire comme lui!"

Elisabeth avait sursauté et tourna la tête pour apercevoir un portrait agacé, visiblement réveillé de sa nuit. Le portrait représentait une vieille femme, ridée et malaimable qui avait croisé les bras et tapotait ses doigts contre eux.
Elle s'inclina légèrement.

"Madame Hodge... pardon...je vous souhaite la bonne nuit."

Elle tira alors légèrement sur le bras d'Ed, souriante de cette intevention qui avait chassé son moment d'angoisse.

Telle une gamine qui se sait surveillée et qui ose défier celui qui la regarde elle avança, se serrant un peu plus contre Ed, voulant afficher jusqu'au bout son bonheur qui la faisait désobéir et n'être pas "au lit".
Ils contournèrent la salle de cours, passèrent devant l'escalier menant au bureau d'Elisabeth.
Au moment où il fut visible, Elisabeth s'éloigna perceptiblement d'Edward, dirigée par l'instinct.
Elle avait parfois ce genre de réflexes, quand elle parcourait le château, au milieu de la nuit. Elle revivait alors ses nuits où, étudiante, elle explorait les lieux d'Elementia, sursautant aux endroits où son père aurait pu l'entendre passer.

Elle regarda Ed alors dans les yeux, plongée dans ses souvenirs et demanda soudain, maladroitement, comme une question qui n'avait rien à faire dans ce moment là, inutile et malvenue.

"Tu avais déjà pensé à moi avant...?"

Elle baissa alors les yeux, rougissante, regrettant déjà d'avoir posé la question. Elle se demanda d'ailleurs pourquoi elle l'avait posée et s'éloigna de l'escalier menant à l'ancien bureau de son père, la tête pleine de sa propre voix qui se moquait d'elle.